梅が店頭に出回る季節は、５月末から６月頃です。
梅は、昔から疲れを和らげたり、腸を整えたり、身体に良い食材として知られてきました。
そんな身体に良い梅は、保存食としても重宝する食材です。
梅を使った保存食の代表は、やっぱり「梅干し」ではないでしょうか。
ここで、梅干しのレシピを紹介します。
〈梅干しの作り方〉
・梅３ｋｇ
梅は、青梅ではなく黄梅を使います。
青梅だと皮がかたくなってしまうので避けましょう。
ここで重要なのは、品質改良されていない無農薬の梅を選ぶ事です。
品質改良されている梅は、クエン酸が本来のものよりも少ないそうです。
「南高梅」がお薦めです。
熟しすぎたものは、実がつぶれやすく梅干し作りには向かないので注意しましょう。
・塩６００ｇ
塩分を控えようと塩の量を減らしてしまうと、カビが発生しやすくなりますので気をつけましょう。
・ホワイトリカー１．８Ｌ
・焼酎１．８Ｌ
消毒用に使います。
濃度が２５～３０度の焼酎を選んでください。
１.梅はホワイトリカーで洗った後、水で軽く洗い流します。
ヘタをつまようじや竹串などで一個ずつ取り除きます。
再び焼酎を均等にかけて消毒し、ザルに上げます。
２.熱湯消毒をしてしっかり乾燥させた容器に、梅と塩を入れていきます。
塩の上に梅、梅の上に塩というように、均等に塩が混ざるように入れ、余った塩で一番上にふたをするようにかぶせます。
３.ふたをして、その上に重石をのせます。
ふたは、容器より少し小さめなものを使います。
お皿でも代用できます。
重石の重さは、梅の重さと同じくらいにします。
４.直射日光を避けた涼しい場所に、ホコリや雨水が入らないようにして、約１ヶ月間そのまま寝かせておきます。
数日すると、梅から出た水分である梅酢が出てきます。
カビが発生していたら、取り出してホワイトリカーで洗いましょう。
５.土用干しをします。
７月上旬の晴天の続く日に、梅を取り出してザルの上に天日で３日間干します。
３日目は一晩中外に干して夜露を浴びせます。
１日１回は裏返して、均等に日光が当たるようにします。
６.完成です。
ビンや壷などに保存します。
梅酢と一緒に保存してもいいでしょう。
また、梅酢は土用干しの日に熱湯消毒したビンに入れて１日日光に当てておくと、ドレッシングや酢の物に利用できます。
このレシピを参考に、今度の梅の季節は梅干し作りにチャレンジしてみてはどうでしょう？
健康にもいいですし、うまく作れば何年ももつ保存食にもなりますよ。
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