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インフルエンザは風邪の一種です。
しかし、インフルエンザは風邪よりも症状が重く、感染すると風邪が鼻や喉など局部的に症状が起こるのとは違い、全身に症状が起こります。
発病は急で、熱も高くなり、感染すると小児や65歳以上の人は重症化しやすく死亡率が高い病気なのです。
現在、インフルエンザは、A・B・Cの3つの型に分けられます。
このうち流行しやすいのは、A・B型です。
A/H1N1ソ連型、A/H3N2香港型、B型が人の間で世界に広く流行しているので、ワクチンもこの3種類のウイルスを対象に作られています。
ワクチンの予防接種によって完全にインフルエンザにかからないようにすることは不可能ですが、感染しても重症化を防ぎ、合併症や死亡する危険性を減らすことができます。
予防接種は2回に分けて接種します。
1回目の接種から1～4週間空けて2回目を接種します。
ワクチンはインフルエンザにかからないための対策として大きな効果があるものですが、流行する型が違う場合や、新しい型のウイルスが流行した時には、効果がないこともあります。
また、ワクチンの効果が有効な期間は5ヶ月間ですので、12月上旬までの接種が望ましいです。
空気の乾燥により、インフルエンザにかかりやすくなるので、インフルエンザにかからないための対策には、外出時のマスクや加湿器などが有効です。
うがいや手洗いも忘れずに行いましょう。
インフルエンザにより、さらなる病気を引き起こす危険を防ぐためにも対策を怠らないことが重要です。
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